屏風的功能
古代屏風的功能要比今天大得多?！端疂G傳》中有這么一段：柴進轉到一間偏殿，殿上掛著金書的匾，“睿思殿”，是皇上看書的地方。迎面一座大屏風，上前一看，畫的是青綠山水，非常漂亮。柴進轉到背后一看，屏風上寫著“四大寇”，山東宋江、淮西王慶、河北田虎、江南方臘，哥兒幾個都在呢!皇上每天都盯著，要把這幾個人除掉。史書上還有記載，比如唐太宗把各州郡都督和刺史的名字，都寫在屏風后，為的是在這些官員匯報政績時，考察他們的優劣。
在這里，屏風上寫字，完全是一種備忘錄的形式。今天當然不需要了，使的都是電腦，甚至手機上都有備忘，但當時沒有這些。屏風作為居室中最重要的家具，所以備忘盡量在不起眼的地方寫。除了提示自己，還捎帶有裝飾作用，因為中國書法本身有極強的裝飾性。
屏風的主要作用
屏風的一個主要作用，是象征權力。這個作用在今天已經不太受重視了。過去每逢重大場合，主人身后一定要擱一座屏風，它意味著氣勢?！抖Y記》有載：“天子當依而立。”這個“依”，就是屏風。“依”的另一個寫法是“”。還有一個字，官邸的“邸”。“邸”的原意是木板，代指屏風，所以有“皇邸”、“官邸”之稱，品位非常高。
第二個功能是分割空間。今天大致使用的還是屏風這個功能。比如在一些重大場合，或非常大的餐廳，可以用屏風擋一擋，使很多人有自己相對的一個封閉空間。
第三個功能非?？茖W，就是可以擋風。古代的屋子不像今天這么密封，常有穿堂風、小陰風刮著。睡在地上，就需要三面都擋上屏風，防止睡覺時受涼、受風。這種三面擋屏風的習慣，逐漸演化出后來的羅漢床。中國床大都有三面圍子，就是受屏風影響。外國人早期睡高床，所以與之無關。
最后一種功能，就是裝飾。屏風后期演變成各種形式，比如我們在桌上擱、炕上擱，就是為了欣賞這些屏風?！都t樓夢》第六回，賈蓉向王熙鳳借屏風。賈蓉就說：“父親打發我來求嬸子，你們那玻璃的炕屏，能不能借我們家擺擺，我們家來客人了，風光一下，再給你送回來。”這里傳達了一個很重要的信息，就是玻璃炕屏開始進入中國。那時的玻璃非常貴，比我們想象的貴得多。將來講玻璃器的時候，我會專門講到。今天看玻璃非常普通，但當時人們覺得太神奇了，一個東西能這么透明，看得這么清楚，是不可想象的。所謂的玻璃炕屏，當時是非常名貴的家具。
